Si usted es un fumador empedernido, es posible que haya notado signos, como arrugas prematuras, de que su piel está envejeciendo más dramáticamente que sus compañeros que no fuman. Los investigadores han documentado los efectos del tabaquismo en la piel y han acuñado la frase "cara del fumador". ¿Entonces, por qué pasa ésto?
Fumar y tu cuerpo
Los efectos del tabaco en el corazón, los pulmones y la vida en general son bien conocidos.
El tabaquismo ha sido descrito por la Organización Mundial de la Salud como la principal causa prevenible de enfermedad, discapacidad y muerte a nivel mundial. De hecho, los fumadores a largo plazo son despojados de hasta una década de vida, de acuerdo con estudios a gran escala en mujeres y hombres. El humo del tabaco contiene más de 3.800 componentes químicos diferentes, muchos de los cuales pueden dañar los tejidos directamente o interferir con los procesos químicos necesarios para mantener esos tejidos sanos. Los mismos productos químicos pueden causar arrugas y otro envejecimiento prematuro de la piel.
Fumar y tu piel
Las arrugas prematuras se documentaron por primera vez en fumadores a principios de la década de 1970, en Annals of Internal Medicine . En un estudio de más de 1.100 sujetos, el investigador de la Universidad de California, Harry W. Daniell, observó que la severidad de las arrugas después de tener en cuenta factores como la edad y la exposición al sol era más evidente en fumadores de ambos sexos a partir de los 30 años.
Los fumadores entre las edades de 40 y 49 años, informó Daniell, tenían la misma probabilidad de ser "prominentemente" arrugados que los no fumadores que tenían 20 años más.
Una investigación posterior publicada en el American Journal of Public Health encontró que las mujeres fumadoras eran más propensas que los hombres a tener arrugas moderadas o severas en comparación con los no fumadores de la misma edad.
Efectos del tabaco
Gracias a unos 4.000 componentes químicos estimados, el tabaco daña la piel de diversas maneras, afectando su elasticidad, textura, color e incluso su composición química. Estas lesiones dejan la piel más vulnerable al cáncer, como el carcinoma de células escamosas y la psoriasis no cancerosa. Además, se ha demostrado que fumar impide la curación de heridas e incluso empeora las afecciones de la piel, como el eczema. Las personas expuestas al humo de segunda mano también enfrentan un mayor riesgo de estos problemas de la piel.
Los fumadores también suelen tener una piel amarillenta o grisácea, que se conoce como "melanosis del fumador".
De acuerdo con un estudio de 2009 publicado en el Journal of Investigative Dermatology Symposium Proceedings , fumar probablemente acelera la tasa de envejecimiento de la piel produciendo más de una enzima llamada metaloproteinasa de matriz (MMP). En la piel sana, esta enzima descompone las fibras de colágeno, por lo que se puede formar nuevo colágeno. Los investigadores, de la Facultad de Medicina de la Universidad de la Ciudad de Nagoya, descubrieron que las células de la piel expuestas al extracto de humo de tabaco producen mucho más de la enzima destructiva. Además, las células de la piel tratadas con el extracto generaron un 40 por ciento menos de colágeno fresco.
El colágeno ha sido llamado el andamio que soporta la capa externa de la piel.
Cuando se destruye o reduce, se producen arrugas.
Se ha formulado la hipótesis de que el daño a los vasos sanguíneos pequeños cerca de la superficie de la piel puede contribuir a los cambios de color en las caras de las personas que fuman.
Caras futuras y campañas antitabaco
Algunos científicos y defensores de la salud pública creen que las advertencias sobre los efectos del tabaco en la piel serían más efectivas que las estadísticas sobre el tabaquismo, el cáncer y las enfermedades del corazón. Este enfoque ha sido probado por algunas juntas escolares de América del Norte, y un estudio de 2011 sugiere que están en el camino correcto. Publicada en la Revista Británica de Psicología de la Salud , la investigación encontró que cuando a las mujeres jóvenes se les mostraba fotos de cómo lucirían después de años de fumar, los sujetos se sorprendieron por los efectos del envejecimiento de su hábito y dijeron que dejarían de hacerlo.
El estudio utilizó el software llamado "progresión de la edad" desarrollado en conjunto con el Centro de Ciencias de Ontario. Llamado "Aprilage", el programa utiliza datos de envejecimiento visual compilados de miles de caras para alterar una fotografía, lo que agrega los efectos de un hábito de fumar a largo plazo o del fotoenvejecimiento causado por años de exposición al sol por los rayos ultravioleta.
Fuentes:
Daniell HW. "Las arrugas del fumador: un estudio sobre la epidemiología de 'Los pies de cuervo'." Ann Intern Med. 1 de diciembre de 1971; 75 (6): 873-880.
Ernster VL, Grady D, Miike R, y col. Arrugas faciales en hombres y mujeres, por fumar. Am J Public Health 1995; 85: 78-82.
Morita A. "El humo del tabaco causa el envejecimiento prematuro de la piel". J Dermatol Sci. 2007 Dic; 48 (3): 169-75.
Morita A, Torii K, Maeda A, Yamaguchi Y. Base molecular del envejecimiento cutáneo prematuro inducido por el humo del tabaco. J Investig Dermatol Symp Proc. 2009 Aug; 14 (1): 53-5.
Sarah Grogan, Keira Flett, David Clark-Carter, Brendan Gough, Rachel Davey, Deborah Richardson y Giri Rajaratnam. "Experiencias de fumadores de mujeres de una intervención antitabaco de apariencia de edad: un estudio cualitativo". British Journal of Health Psychology Volumen 16, Número 4, páginas 675-689, noviembre de 2011.