Es un favorito de la cultura pop y una parte importante de la resolución de crímenes
La psicología forense es un tema candente. Piense en todos los libros, películas y programas de televisión sobre cómo profundizar en las mentes detrás de los crímenes puede ayudar a resolverlos y hacer justicia a las víctimas. Pero a pesar de su popularidad en los medios, la psicología forense desempeña un papel importante en la vida real. Aquí hay un vistazo a cómo evolucionó esta fascinante especialidad en el campo de la psicología.
Investigación temprana en psicología forense
Las primeras semillas de la psicología forense se plantaron en 1879, cuando Wilhelm Wundt , a menudo llamado el padre de la psicología, fundó su primer laboratorio en Alemania. Desde Wundt, el campo de la psicología forense ha florecido, con contribuciones de muchos otros expertos.
James McKeen Cattell , por ejemplo, realizó algunas de las primeras investigaciones sobre la psicología del testimonio. Hizo una serie de preguntas a los estudiantes de la Universidad de Columbia, pidiéndoles que respondieran y calificaran su grado de confianza en su respuesta. Encontró un grado sorprendente de inexactitud, inspirando a otros psicólogos a realizar sus propios experimentos en el testimonio de testigos oculares. Incluso con testigos presenciales que no estaban seguros de sí mismos, esto planteó serios problemas sobre la validez de su utilidad en los tribunales.
Inspirado por el trabajo de Cattell, Alfred Binet replicó la investigación de Cattell y estudió los resultados de otros experimentos de psicología que se aplicaban a la ley y la justicia penal.
Su trabajo en pruebas de inteligencia también fue importante para el desarrollo de la psicología forense, ya que muchas herramientas de evaluación futuras se basaron en su trabajo.
El psicólogo William Stern también estudió la capacidad de los testigos para recordar información. En uno de sus experimentos, pidió a los estudiantes que resumieran una disputa que presenciaron entre dos compañeros de clase.
Stern descubrió que los errores eran comunes entre los testigos y llegó a la conclusión de que las emociones de una persona podían afectar la precisión con que recordaba las cosas. Stern continuó estudiando temas relacionados con el testimonio de la corte y más tarde estableció la primera revista académica dedicada a la psicología aplicada.
Psicología forense en los tribunales
Durante este tiempo, los psicólogos comenzaron a actuar como testigos expertos en juicios penales en toda Europa. En 1896, un psicólogo con el nombre de Albert von Schrenck-Notzing testificó en un juicio por asesinato sobre los efectos de la sugestibilidad en el testimonio de un testigo.
La creencia del psicólogo alemán-estadounidense Hugo Munsterberg de que la psicología tenía aplicaciones prácticas en la vida cotidiana también contribuyó al desarrollo de la psicología forense. En 1908, Munsterberg publicó "On the Witness Stand", un libro que aboga por el uso de la psicología en asuntos legales.
El psicólogo de Stanford Lewis Terman comenzó a aplicar la psicología a la aplicación de la ley en 1916. Después de revisar la prueba de inteligencia de Binet, se utilizó la nueva prueba de Stanford-Binet para evaluar la inteligencia de los candidatos a puestos de la ley.
En 1917, el psicólogo William Marston descubrió que la presión arterial sistólica tenía una fuerte correlación con la mentira.
Este descubrimiento conduciría más adelante al diseño del detector de polígrafo moderno.
Marston testificó en 1923 en el caso de Frye v. United States. Este caso es significativo porque estableció el precedente para el uso de testigos expertos en los tribunales. El Tribunal Federal de Apelaciones determinó que un procedimiento, técnica o evaluación debe ser generalmente aceptado dentro de su campo para poder ser utilizado como evidencia.
La psicología forense despega
El crecimiento significativo en la psicología forense estadounidense no ocurrió hasta después de la Segunda Guerra Mundial. Los psicólogos sirvieron como testigos expertos, pero solo en juicios que no fueron percibidos como infractores de especialistas médicos, que fueron vistos como testigos más creíbles.
En el caso de People v. Hawthorne de 1940, los tribunales dictaminaron que el estándar para los testigos expertos dependía de cuánto sabía el testigo sobre un tema, no si la persona tenía un título médico.
En el histórico caso de Brown v. Board of Education de 1954, varios psicólogos testificaron por los demandantes y los acusados. Más tarde, los tribunales dieron su apoyo a los psicólogos que sirven como expertos en enfermedades mentales en el caso de Jenkins v. Estados Unidos.
La psicología forense ha seguido creciendo y evolucionando durante las últimas tres décadas. Un número cada vez mayor de programas de posgrado ofrece títulos dobles en psicología y derecho, mientras que otros ofrecen títulos especializados que enfatizan la psicología forense. En 2001, la Asociación Americana de Psicología reconoció oficialmente la psicología forense como una especialización dentro de la psicología.
Fuentes:
Bartol, CR, y Bartol, AM "Historia de la Psicología Forense". El Manual de Psicología Forense (pp. 1-27). 2005. Hoboken, NJ: Wiley.
Cattell, JM "Mediciones de la precisión de la recolección". Science , 6 de diciembre de 1895; 2 (49): 761-6.
Stern, LW "La psicología del testimonio". Revista de Psicología Anormal y Social. 1939; 34 (1); 3-20.