¿Qué hace un psicólogo forense?
La psicología forense se ha convertido en uno de los subcampos más populares de la psicología en los últimos años. Un número creciente de estudiantes expresa interés en este campo de estudio, sin embargo, muchos no están muy seguros de lo que deben hacer para seguir una carrera en esta área. Si tiene interés en la psicología, la ley y la justicia penal, este es un área que sin duda le puede interesar.
Entonces, ¿cómo te inicias en la psicología forense? ¿Qué temas necesita estudiar en la escuela, cómo encontrar un trabajo en el campo y qué hacen los psicólogos forenses?
Comencemos primero respondiendo la pregunta más básica de todas:
¿Qué es exactamente la psicología forense?
La División 41 de la Asociación Estadounidense de Psicología , conocida como el Consejo Ejecutivo de la Sociedad Estadounidense de Psicología y Derecho (AP-LS), define formalmente a la psicología forense como:
"La práctica profesional de los psicólogos en las áreas de psicología clínica, psicología de asesoramiento, neuropsicología y psicología escolar, cuando participan regularmente como expertos y se representan a sí mismos como tales, en una actividad destinada principalmente a proporcionar experiencia psicológica profesional al sistema judicial. "
Esencialmente, la psicología forense implica la aplicación de la psicología en el campo de la investigación criminal y la ley. Los psicólogos forenses utilizan su conocimiento de los principios psicológicos y lo utilizan para comprender diferentes aspectos del sistema legal.
Esto a veces implica realizar evaluaciones de personas en el sistema judicial, realizar psicoterapia con víctimas de crímenes, evaluar testigos e incluso brindar testimonio en juicios civiles y penales.
También es una de las disciplinas de más rápido crecimiento dentro de la psicología. El AP-LS actualmente tiene más de 3,000 miembros y continúa creciendo cada año.
La psicología forense es también una de las disciplinas que más me preguntan los estudiantes interesados en ingresar a la profesión como carrera.
¿Por qué la psicología forense es una carrera de rápido crecimiento?
Entonces, ¿qué explica el rápido crecimiento en este campo en particular? La psicología forense ha crecido enormemente en popularidad en los últimos años, en parte debido a las representaciones sensacionalistas del campo en las películas y la televisión, que lamentablemente no siempre son precisas.
Los psicólogos forenses a menudo son representados como perfiladores criminales que son capaces de deducir casi psíquicamente el próximo movimiento de un asesino. En realidad, estos profesionales practican la psicología como una ciencia dentro del sistema de justicia penal y los tribunales civiles. Pocos de estos profesionales trabajan como investigadores criminales prácticos en el campo e incluso menos están involucrados en el proceso de perseguir criminales.
Entonces, ¿qué hacen exactamente los psicólogos forenses?
Los deberes de un psicólogo forense
Los psicólogos forenses a menudo están involucrados en asuntos criminales y civiles. Algunos ejemplos incluyen:
- Disputas de custodia
- Evaluar reclamos de seguros
- Ofrecer testimonio en demandas civiles
- Proporcionar servicios de psicoterapia en los tribunales de familia
- Realizar evaluaciones de custodia infantil
- Investigar los informes de abuso infantil
- Llevar a cabo evaluaciones de riesgo de visitas.
Quienes trabajan en los tribunales civiles a menudo evalúan la competencia, proporcionan segundas opiniones y brindan psicoterapia a las víctimas de delitos. Los profesionales que trabajan en los tribunales penales realizan evaluaciones de la competencia mental, trabajan con niños testigos y brindan una evaluación de delincuentes juveniles y adultos.
¿Cuánto ganan generalmente los psicólogos forenses?
Los sueldos dentro de la psicología forense pueden variar mucho dependiendo del sector de empleo, aunque la mayoría de los puestos de nivel inicial para aquellos con un doctorado comienzan entre $ 60,000 y $ 70,000 anuales. Indeed.com sugiere que el salario nacional promedio para los psicólogos forenses en 2017 fue de alrededor de $ 79,000.
Payscale.com indica que el salario medio es de aproximadamente $ 62,000 con un rango de gama baja de alrededor de $ 35,000 y un rango de gama alta de alrededor de $ 124,000.
Las personas con un título de licenciatura o maestría generalmente tienen el título de asistente psicológico o asociado psicológico. Los salarios iniciales para estos puestos generalmente comienzan alrededor de $ 35,000 o $ 40,000. Aquellos en la práctica privada que ofrecen servicios de consultoría suelen ganar más, a menudo en el rango de $ 85,000 a $ 95,000.
¿Qué tipo de grado necesitan los psicólogos forenses?
Actualmente, no existe un solo modelo de capacitación aceptado para psicólogos forenses. En la mayoría de los casos, sin embargo, los psicólogos forenses necesitan un doctorado en psicología, generalmente en psicología clínica o de asesoramiento . En la mayoría de los casos, las personas interesadas en este campo comienzan por obtener un doctorado o PsyD en psicología clínica antes de obtener algún tipo de formación postdoctoral y especialización en psicología forense.
Varias escuelas como la Universidad de Arizona y la Universidad de Virginia ofrecen títulos específicamente enfocados en la psicología forense que combina cursos en psicología y derecho. Tal grado generalmente toma de 5 a 7 años de estudios de postgrado para completar y la admisión en los programas de doctorado es altamente competitivo.
Después de la educación, capacitación y experiencia adecuadas, un psicólogo forense puede solicitar la certificación de la junta. El Consejo Estadounidense de Psicología Forense ofrece a los profesionales la oportunidad de obtener la certificación como Diplomático de Psicología Forense.
En un artículo para Psychology Today , la psicóloga forense Dra. Karen Franklin abordó el espinoso tema del repentino aumento de los programas de maestría en línea de la terminal que se centran en la psicología forense. Muchos de estos programas requieren solo dos años de estudios de posgrado y se han convertido en una opción cada vez más popular para los estudiantes interesados en este campo. Franklin sugiere que muchos de estos programas son lo que ella llama "publicidad falsa".
"Los clínicos de nivel de maestría probablemente tendrán problemas para competir en un campo dominado por profesionales con títulos más avanzados", sugiere Franklin.
¿Es una carrera en psicología forense adecuada para mí?
Antes de decidirse por una carrera en psicología forense, hay algunos factores que debe considerar. ¿Te gusta trabajar con otros? Los psicólogos forenses generalmente trabajan con un equipo de otros profesionales además de trabajar directamente con clientes o delincuentes. ¿Disfrutas problemas desafiantes? En la mayoría de las situaciones, las personas experimentan problemas que no se pueden resolver fácil o rápidamente.
Además de estas cualidades, los expertos han sugerido que los psicólogos forenses deben tener un sólido conocimiento legal, comprender cómo la psicología y la ley se cruzan e interactúan, tienen formación especializada en psicología forense clínica y antecedentes en cuestiones éticas con la psicología forense.
Los psicólogos forenses necesitan paciencia, creatividad y compromiso. ¿Estás interesado en estudiar derecho y psicología? Los estudiantes que disfrutan de ambas asignaturas pueden encontrar que la psicología forense es la elección de carrera perfecta.
¿Cuáles son los pros y contras de una carrera en psicología forense?
Al igual que con cualquier carrera, hay ventajas y desventajas de ser un psicólogo forense. Antes de comprometerse con esta carrera, dedique un tiempo a pensar cómo estos posibles beneficios y desventajas podrían influir en su vida.
Algunos de los beneficios de ser un psicólogo forense incluyen:
- La oportunidad de ayudar a otros
- Diversas trayectorias profesionales (es decir, tribunales penales, consultoría, gobierno, educación)
- Puede ser una carrera desafiante y gratificante
Algunos de los posibles inconvenientes incluyen:
- Requiere un compromiso sustancial de tiempo (5-7 años de estudio de posgrado)
- El pago generalmente es bajo en relación con la cantidad de educación y el trabajo requerido
- La frustración, el estrés y el agotamiento pueden ocurrir
Una palabra de
"¿Qué hace un psicólogo forense?" es una pregunta común para muchas personas que están interesadas en esta elección de carrera. Si bien es posible que el campo no sea exactamente lo que se retrata en la televisión y en las películas, sigue siendo una opción gratificante, desafiante y emocionante.
Uno de los aspectos más atractivos de ser un psicólogo forense es que siempre ofrece nuevos desafíos y experiencias interesantes. Puede evaluar a los testigos un día y ofrecer testimonio en el tribunal el próximo. Si tiene interés tanto en la psicología como en la ley, entonces una carrera en psicología forense puede ser una gran opción para usted.
> Fuentes:
> DeMatteo, D., Marczyk, G., Krauss, D., y Burl, J. Modelos educativos y de entrenamiento en psicología forense. Capacitación y Educación en Psicología Profesional, 3 (3), 184-191; 2009.
> Weiner, IB, y Goldstein, AM Handbook of Psychology, Forensic Psychology. Hoboken, Nueva Jersey: John Wiley and Sons; 2012.