La cocaína afecta el cerebro de las mujeres de manera diferente

Estrategias de tratamiento específicas de género pueden ayudar

Las mujeres representan alrededor de un tercio de todos los consumidores de cocaína en los Estados Unidos y pueden diferir de los consumidores de cocaína de diferentes maneras.

La investigación muestra que las mujeres dependientes de la cocaína buscan la rehabilitación de drogas por diferentes razones que los hombres, responden al tratamiento de manera diferente y sus cerebros reaccionan de manera diferente a un ansia de cocaína.

Utilizando la tecnología de escaneo PET (positron emission tomography), los científicos de la Escuela de Medicina de la Universidad de Emory descubrieron que las mujeres dependientes de la cocaína experimentan reacciones en el cerebro que son diferentes a las de los hombres.

El flujo sanguíneo cerebral, que muestra actividad neuronal en el cerebro, cambia de manera diferente para las mujeres adictas a la cocaína que para los hombres dependientes de la cocaína, encontró el estudio.

Por estas razones, los investigadores creen que las estrategias de tratamiento específicas de género para el abuso de cocaína pueden ser más efectivas.

Destrucción de drogas y regiones cerebrales

El Dr. Clinton Kilts y sus colegas examinaron el flujo sanguíneo relacionado con el ansia de drogas en los cerebros de ocho mujeres adictas al consumo de cocaína y compararon esos resultados con muestras de ocho hombres con antojo de cocaína emparejados.

Los investigadores utilizaron una narración de un minuto que describía el consumo de cocaína en el pasado para provocar el ansia de cocaína en los participantes del estudio. Los investigadores hicieron imágenes PET de los cerebros de los participantes mientras escuchaban las historias que usan drogas y cuando escuchaban historias de drogas neutrales.

Emociones, cognición afectada de forma diferente

Según un informe del NIDA, "los investigadores encontraron que el antojo inducido por cue se asociaba con una mayor activación del surco central y la corteza frontal en las mujeres, y una menor activación de la amígdala, la ínsula, la corteza orbitofrontal y la corteza ventral cingulada.

Tanto hombres como mujeres demostraron la activación del núcleo derecho accumbens ".

"Tal vez lo más notable fue la actividad neuronal medida en las amígdalas de los sujetos del estudio, las mujeres experimentaron una marcada disminución de la actividad, en contraste con el aumento observado en los hombres", dijo el informe.

La amígdala está involucrada en el control del comportamiento y las emociones sociales y sexuales.

Las otras áreas relacionadas del cerebro están involucradas en la emoción y la cognición.

Limitaciones del estudio

Los investigadores de Emory notaron que su estudio tenía limitaciones que incluían un tamaño de muestra pequeño y la inclusión de los participantes de dos mujeres que no estaban actualmente en programas de tratamiento de drogas .

Aunque los investigadores admitieron que las conclusiones relacionadas con el posible ansia de drogas inducida por señales asociadas con la dependencia a la cocaína deben considerarse altamente preliminares, creen que las diferencias detectadas en el estudio pueden respaldar la necesidad de desarrollar estrategias específicas de género para tratar el abuso de drogas.

Metabolic, Absorption Differences

Otros estudios han encontrado diferencias biológicas en cómo la cocaína es absorbida y metabolizada por hombres y mujeres, y por lo tanto afecta a hombres y mujeres de manera diferente.

Un estudio encontró que las diferencias de género en los efectos de la cocaína se debieron a una combinación de diferencias metabólicas y la mayor barrera física a la absorción de cocaína creada por el aumento de moco en los conductos nasales causado por los cambios hormonales menstruales.

Ese estudio también sugirió que las estrategias de tratamiento para el abuso de la cocaína deberían ser diferentes para las mujeres y los hombres.

Fuentes:

Kilts, CD, y col. "Las correlaciones neuronales del antojo inducido por cue en mujeres dependientes de cocaína". The American Journal of Psychiatry Febrero de 2004

Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas. "La cocaína afecta a hombres y mujeres de manera diferente". NIDA Notes Enero 1999