La infancia es un tiempo de desarrollo físico a menudo rápido. Si bien no es el único tipo de colocación de desarrollo durante los primeros años de vida, es uno de los más visuales. El crecimiento físico durante la infancia puede ser bastante dramático y rápido, como puede atestiguar cualquier padre que se haya maravillado de la rapidez con que los niños superan su ropa.
Una de las primeras cosas que los padres pueden notar durante los primeros años es que el rápido desarrollo físico que ocurrió durante la infancia ha empezado a desacelerarse.
Mientras que los niños todavía están creciendo y cumplen una serie de hitos del desarrollo físico , este crecimiento ocurre a un ritmo más lento y estable.
Cambios físicos durante los años preescolares
Algunos de los avances físicos más importantes que ocurren durante los años preescolares incluyen:
- Los niños continúan ganando peso y altura, pero mucho más lentamente que durante los dos primeros años de vida.
- El final del período preescolar marca la pérdida de dientes de leche y la aparición de dientes permanentes en la mayoría de los niños.
- El desarrollo del cerebro también está en marcha. Para cuando un niño llega a la edad de tres años, el cerebro ya habrá alcanzado aproximadamente el 75 por ciento del peso que tendrá en la adultez.
Avances físicos y habilidades motoras aumentadas
A medida que los niños llegan a la edad preescolar, sus habilidades físicas se vuelven cada vez más avanzadas. Durante las edades de tres y cuatro años, los niños a menudo aprenden a realizar acciones físicas como atrapar una pelota, andar en triciclo, pararse sobre un pie y saltar de arriba abajo.
Además de estos avances en las habilidades de motricidad gruesa, también se vuelven mucho más expertos en actividades que requieren habilidades de motricidad fina, como armar un rompecabezas, jugar con objetos pequeños, dibujar y pintar.
¿Cuál es la diferencia entre las habilidades motoras gruesas y finas y cómo son un signo de desarrollo físico?
- Las habilidades motoras gruesas implican grandes movimientos corporales, como correr, patear, saltar, escalar y tirar. Las habilidades motrices finas implican pequeños movimientos corporales que requieren precisión, como escribir, dibujar y usar utensilios.
- Las habilidades motoras finas son mucho más difíciles de dominar que las habilidades motoras gruesas, pero ambos tipos de habilidades motrices mejoran significativamente durante los años preescolares.
Cómo alentar el desarrollo de habilidades motoras
Los cuidadores pueden ayudar a fomentar las habilidades motoras mediante la selección de juguetes y actividades que se adaptan al nivel de habilidad de un niño. Algunas ideas para fomentar tales habilidades incluyen:
- Darle a los niños la oportunidad de participar en actividad física ayuda a promover el desarrollo de tales habilidades. A los niños se les debe permitir probar cosas nuevas siempre que se realicen en un entorno seguro y supervisado.
- Las comidas también pueden ser una excelente oportunidad para que los niños desarrollen habilidades motoras. Si bien permitir que los niños se alimenten por sí mismos dará lugar a derrames y líos, también es una gran manera para que los niños desarrollen su destreza manual y coordinación mano-ojo. Obtener independencia y una iniciativa de sentido también es importante durante esta edad, y la autoalimentación puede ayudar a fomentar estas cualidades.
- El dibujo y otros proyectos de artes creativas también fomentan el desarrollo de las habilidades motoras finas. Los niños no solo aprenden y practican el uso de herramientas, sino que también deben pensar en lo que van a dibujar o pintar. Dominar estas habilidades ayuda a los niños a avanzar físicamente y asegura que estén mejor preparados para la escuela.
Para cuando cumplen los cuatro años, los niños se han vuelto bastante capaces de realizar una amplia gama de acciones físicas. Los saltos, los juegos de pelota y la etiqueta de juego son divertidos y emocionantes para los niños en edad preescolar. Además, tienen la ventaja adicional de ayudar a los niños a practicar importantes habilidades de desarrollo.
Es esencial para los padres y otros adultos darles a los niños suficiente tiempo y espacio para participar en el juego físico. Si bien es fácil descartarlo como "solo niños jugando", es importante recordar que tales juegos y actividades realmente ayudan a los niños a aprender y desarrollarse.
Los eventos que suceden en el período preescolar también pueden ayudar a determinar qué tan bien preparado está un niño para la escuela.
Los niños que tienen la libertad de explorar, ganar independencia y confianza, y practicar habilidades tienen más probabilidades de estar listos para su primer año de escuela. Los niños deben ser alentados a jugar para aprender a realizar diferentes acciones por su cuenta.
La importancia de la nutrición en el desarrollo físico
Si bien el desarrollo físico generalmente avanza de manera muy predecible, hay cosas que pueden tener una gran influencia sobre cómo y cuándo los niños logran estos hitos físicos. La nutrición es un factor importante que puede afectar el crecimiento físico de un niño.
Cuando los niños ingresan a la edad preescolar, sus dietas se vuelven mucho más similares a las de los adultos. Comer una variedad de alimentos también es importante para asegurar que los niños obtengan los nutrientes que necesitan para un desarrollo físico saludable. En lugar de permitir que los niños se llenen de jugo y leche, los expertos recomiendan limitar la ingesta de tales bebidas. Si un niño se está llenando con jugo y leche, entonces probablemente se esté perdiendo de comer otros alimentos. Al proporcionar a los niños una variedad de opciones de alimentos, los padres pueden ayudar a alentar a los niños a formar hábitos saludables y tomar buenas decisiones alimenticias a lo largo de la vida.
A esta edad, los niños también pueden comenzar a ser bastante exigentes con lo que les gusta comer. Mientras que los cuidadores a menudo se preocupan de que los niños no coman lo suficiente, esto puede compensarse dándoles a los niños refrigerios nutritivos y comidas más pequeñas durante todo el día para asegurarse de que están recibiendo la nutrición que necesitan para crecer y prosperar.
Los adultos deben evitar dar a los niños demasiados alimentos procesados y bocadillos, incluidos refrescos y dulces. Estas comidas no solo carecen de nutrientes y contienen cantidades excesivas de azúcar, sino que también contribuyen a la caries dental. Mientras que los niños parecen comer menos y no necesariamente siguen una dieta perfectamente equilibrada todos los días, los expertos sugieren que hay poco de qué preocuparse a menos que un niño parezca no crecer o desarrollarse adecuadamente.
Negarse a comer alimentos específicos en las comidas puede ser muy frustrante, especialmente para los padres criados en familias que esperaban que los niños "comieran cada bocado" en sus platos. Sin embargo, ser capaz de escoger y elegir alimentos es en realidad una parte importante del proceso de desarrollo. A esta edad, los niños están trabajando para establecer un sentido de independencia, por lo que darles la libertad de expresar las preferencias alimentarias puede ser importante para el desarrollo psicológico.
Los padres pueden evitar problemas de nutrición y aún así permitirles a sus hijos elegir alimentos haciendo las comidas placenteras, ofreciendo una variedad de alimentos, limitando los refrigerios grasos o azucarados, y asegurando que los niños participen en mucha actividad física.
La mejor manera de garantizar que los niños desarrollen buenos hábitos alimenticios es dar un buen ejemplo. Esto funciona mejor cuando todos en la casa siguen los mismos hábitos saludables y patrones de alimentación. Mantener la cocina con alimentos nutritivos y refrigerios, preparar comidas saludables con una variedad de ingredientes y mantenerse físicamente activo ayuda a inculcar a los niños buenos hábitos que pueden durar toda la vida.
Algunos consejos más para ayudar a los niños a comer una dieta nutritiva:
- Por qué los niños no prueban nuevos alimentos
- Nutrición para niños: dieta y aprendizaje
> Fuentes:
> Berger, KS (2000). La persona en desarrollo: a través de la infancia y la adolescencia. Nueva York: Worth Publishers.