Abstinencia es un término utilizado en el campo de las adicciones para describir el proceso de abstención, es decir, evitar o no participar en ciertas sustancias o conductas potencialmente adictivas. Si un individuo no se involucra en la conducta adictiva en absoluto, ya sea indefinidamente o durante un corto período de tiempo, se dice que esa persona se abstiene o se abstiene, por ejemplo, "estuvo absteniéndose del alcohol durante 6 meses".
La abstinencia también puede ser un objetivo, por ejemplo, "tiene la intención de abstenerse de la actividad sexual hasta que esté casada", o una filosofía, por ejemplo, "AA es un enfoque basado en la abstinencia para la recuperación del alcoholismo".
Controversia sobre la abstinencia
Alcohólicos Anónimos (AA) fue el primer programa centrado específicamente en el tratamiento de la adicción, y la abstinencia completa del alcohol fue la piedra angular del enfoque. Por lo tanto, la abstinencia tiene una larga historia de ser un concepto arraigado requerido para la recuperación. Aquellos que desarrollaron el programa de pasos AA 12 creían genuinamente que el alcoholismo era una enfermedad con la que las personas nacían, no que se desarrolla en respuesta a la exposición al alcohol, y por lo tanto, que cualquier bebida era una falla completa por parte del "alcohólico".
La abstinencia es un enfoque rígido, de todo o nada, tanto que algunas facciones del campo de las adicciones consideran que no es viable para muchas personas que desean superar el comportamiento adictivo.
Algunos también creen que es innecesario, y algunas personas pueden pasar de beber en exceso a beber con moderación. Esto ha establecido una dicotomía entre los enfoques de tratamiento que requieren abstinencia y los que no. Las personas que trabajan en el campo, y las personas que buscan ayuda con conductas adictivas, a menudo son presionadas para tomar partido, y declaran si creen en la abstinencia o la reducción de daños como si los enfoques fueran mutuamente excluyentes.
Por ejemplo, los programas de 12 pasos requieren abstinencia, mientras que las entrevistas motivacionales no lo requieren. La abstinencia del alcohol implica evitar por completo el consumo de cualquier alcohol y contrasta con el consumo controlado que podría ayudar a un adicto al alcohol a convertirse en un bebedor moderado y no problemático. Esto también significa que para que alguien supere el problema de beber demasiado, tienen que someterse a la abstinencia de alcohol, que puede ir desde desagradable hasta potencialmente mortal. En contraste, un enfoque de reducción de daños permite a las personas reducir gradualmente el número de bebidas que consumen cada día, sin requerir el síndrome de abstinencia.
Del mismo modo, el tratamiento de mantenimiento con metadona puede o no requerir la abstinencia de heroína u otras drogas opiáceas, pero como una droga opiácea en sí misma, las personas con metadona a menudo se perciben como no abstinentes y pueden quedar excluidas de los programas basados en la abstinencia. Esto puede ser muy frustrante para las personas que han intentado varias veces retirarse de la heroína pero que han recaído. Estas son las personas con más probabilidad de estabilizarse con metadona antes de entrar en tratamiento psicológico.
Algunos profesionales tienen un enfoque del tratamiento más equilibrado y basado en la evidencia.
Los enfoques de reducción de daños pueden ser más efectivos para muchas personas, sin embargo, para aquellos cuya salud se ha visto seriamente comprometida a través del uso de alcohol y drogas, la abstinencia puede ser aconsejable, ya que la exposición adicional al alcohol o las drogas puede poner en peligro la vida o la abstinencia una condición que puede poner en peligro la vida si la persona consume alcohol o drogas. En estas circunstancias, la decisión de abstinencia es individual y basada en evidencia, no una filosofía dogmática de talla única.
Problemas con la abstinencia de comportamientos "normales"
Con el creciente reconocimiento de las adicciones conductuales, los enfoques basados en la abstinencia se consideran cada vez más inviables.
Por ejemplo, todos necesitan comer, por lo que la abstinencia de alimentos no es posible, aunque algunos que están particularmente apegados a los enfoques basados en la abstinencia sostienen que ciertos alimentos deben evitarse por completo. La adicción al ejercicio, la adicción al sexo y la adicción a las compras son muy difíciles de tratar con enfoques basados en la abstinencia.
Sin embargo, incluso entre los defensores de la moderación y los enfoques controlados, se reconoce que la abstinencia tiene su lugar para ciertas personas que son propensas a la recaída, para quienes cualquier comportamiento adictivo sería perjudicial, o para ciertas etapas en el proceso de recuperación. Y algunas conductas adictivas, como el comportamiento sexualmente abusivo o el uso de inhalantes, son tan perjudiciales que el comportamiento controlado no es posible o aconsejable bajo ninguna circunstancia, y es necesaria la abstinencia total.