El componente genético exacto aún no está identificado
El alcoholismo parece funcionar en algunas familias. ¿Hay alguna evidencia científica de que sus genes pueden predisponerlo a convertirse en un alcohólico si sus padres o abuelos son? Si bien se han realizado muchos estudios y los expertos coinciden en que existe una conexión hereditaria, la genética no es el único factor y no conocemos el impacto total que tiene en el alcoholismo.
¿El alcoholismo es hereditario?
Existe un creciente cuerpo de evidencia científica de que el alcoholismo tiene un componente genético. El gen real que puede causarlo aún no se ha identificado. Del mismo modo, los estudios de animales de laboratorio, así como los sujetos de prueba humanos indican que los factores genéticos juegan un papel importante en el desarrollo del alcoholismo. El tamaño de un factor que es, también permanece indeterminado.
Según la Academia Estadounidense de Psiquiatría Infantil y Adolescente, los niños alcohólicos tienen cuatro veces más probabilidades que los demás niños de convertirse en alcohólicos. Sin embargo, los factores ambientales también podrían ser un factor en muchos de esos casos.
Un componente genético
Los estudios familiares, gemelos y de adopción han demostrado que el alcoholismo definitivamente tiene un componente genético. En 1990, Blum et al. propuso una asociación entre el alelo A1 del gen DRD2 y el alcoholismo. El gen DRD2 fue el primer gen candidato que mostró la promesa de una asociación con el alcoholismo (Gordis et al., 1990).
Un estudio en Suecia siguió el consumo de alcohol en gemelos que fueron adoptados cuando eran niños y criados aparte. La incidencia del alcoholismo fue ligeramente mayor entre las personas que estuvieron expuestas al alcoholismo solo a través de sus familias adoptivas. Sin embargo, fue dramáticamente más alto entre los gemelos cuyos padres biológicos eran alcohólicos, independientemente de la presencia de alcoholismo en sus familias adoptivas.
Los estudios genéticos posteriores han intentado identificar los genes exactos asociados con el alcoholismo, pero ninguno ha producido resultados concluyentes. Se han identificado varios genes que juegan un papel en los comportamientos de riesgo asociados con el abuso o la dependencia del alcohol también. Algunos están directamente relacionados y otros solo tienen una influencia indirecta.
Similitudes de moscas de fruta
Investigadores de la Universidad de California en San Francisco (UCSF) están utilizando moscas de la fruta para encontrar las causas genéticas del alcoholismo . Según los científicos, las moscas de la fruta drosophila borrachas se comportan de la misma manera que los humanos cuando están borrachos. Además, la resistencia de una mosca de la fruta al alcohol parece estar controlada por el mismo mecanismo molecular que los humanos.
Hugo Bellen, un genetista de Baylor College of Medicine en Houston, Texas, dijo que el estudio "sienta las bases para un enfoque genético para diseccionar los efectos agudos, y posiblemente crónicos", del alcohol en las personas .
Genéticamente Sensible al Alcohol
En otro estudio, los científicos criaron de forma selectiva dos cepas de ratones: las que no son genéticamente sensibles al alcohol y las que son extremadamente sensibles genéticamente. Las dos cepas muestran un comportamiento marcadamente diferente cuando se exponen a cantidades idénticas de alcohol.
Los ratones sensibles tienden a perder sus inhibiciones y se desmayan rápidamente, ganándose el apodo de "durmientes largos". Los "durmientes cortos" son ratones que son genéticamente menos sensibles al alcohol. Parecen perder menos inhibiciones y toleran el alcohol por más tiempo antes de desmayarse.
Riesgo genético, no destino
" El consumo de alcohol está influenciado por una combinación de factores ambientales y genéticos", dijo Gene Erwin, Ph.D., profesor de ciencias farmacéuticas en la Escuela de Farmacia de CU, "Este estudio indicó que los factores genéticos juegan un papel más importante, y Estamos tratando de entender el poder de esos factores genéticos ".
Si el alcoholismo se puede remontar a un gen particular o una combinación de genes, ¿cómo se puede usar la información?
"Estos genes son para el riesgo, no para el destino", enfatizó el Dr. Enoch Gordis, director del Instituto Nacional sobre Abuso de Alcohol y Alcoholismo. Agregó que la investigación podría ayudar a identificar a los jóvenes en riesgo de convertirse en alcohólicos y podría conducir a esfuerzos de prevención temprana.
Lo que esto significa para los familiares de alcohólicos es que no necesariamente vas a abusar del alcohol tú mismo. Sin embargo, tus probabilidades de desarrollar una dependencia son más altas que otras.
Los genes solo representan la mitad de su riesgo de alcoholismo. Factores como su entorno y su capacidad para manejar situaciones que pueden desencadenar dependencia son igualmente importantes. Estas son cosas que podemos tener en cuenta a medida que continuamos desarrollando una comprensión del alcoholismo a nivel personal.
> Fuente:
> Mayfield RD, Harris RA, Schuckit MA. Factores genéticos que influyen en la dependencia del alcohol. BR J Pharmacol. 2008; 154 (2): 275-287. doi: 10.1038 / bjp.2008.88.
> Instituto Nacional sobre Abuso de Alcohol y Alcoholismo. Genética del trastorno por consumo de alcohol.