Erich Fromm fue un psicoanalista neo-freudiano que sugirió una teoría de la personalidad basada en dos necesidades primarias: la necesidad de libertad y la necesidad de pertenencia. Sugirió que las personas desarrollen ciertos estilos de personalidad o estrategias para enfrentar la ansiedad creada por los sentimientos de aislamiento. De estos tipos de caracteres, sugirió que cuatro de ellos son orientaciones improductivas, mientras que uno es una orientación productiva.
Fromm creía que el carácter es algo que deriva tanto de nuestra herencia genética como de nuestras experiencias de aprendizaje. Algunos aspectos de nuestro personaje son hereditarios. Otros aspectos se derivan de lo que aprendemos en el hogar, la escuela y la sociedad. Y, por supuesto, está la interacción entre las dos influencias.
Fromm también creía que el carácter es algo profundamente arraigado y difícil de cambiar. Sin embargo, ser consciente de nuestras tendencias y estar comprometido con el cambio puede ayudar a inspirar el cambio.
Los diferentes rasgos que surgen de cada uno de los cinco tipos de caracteres tienen aspectos positivos y negativos. Sin embargo, Fromm generalmente vio las primeras cuatro orientaciones como improductivas.
Fromm también creía que las personas podían exhibir las características de más de un tipo y que las personalidades pueden estar formadas por una combinación de diferentes orientaciones.
El tipo de carácter receptivo
El tipo receptivo se caracteriza por la necesidad de un apoyo constante de los demás.
Tienden a ser pasivos, necesitados y totalmente dependientes de los demás. Estas personas requieren el apoyo constante de familiares, amigos y otras personas, pero no responden recíprocamente a este apoyo.
Los tipos receptivos también tienden a carecer de confianza en sus propias habilidades y les resulta difícil tomar sus propias decisiones.
Las personas que crecen en hogares que son dominantes y controlados a menudo tienden a tener esta orientación de personalidad.
El tipo de carácter explotador
El tipo explotador está dispuesto a mentir, hacer trampa y manipular a los demás para obtener lo que necesitan. Para cumplir con su necesidad de pertenencia, pueden buscar personas con baja autoestima o mentir sobre amar a alguien a quien realmente no les importa. Estos tipos toman lo que necesitan ya sea a través de la fuerza o el engaño y explotan a otras personas para satisfacer sus propias necesidades egoístas.
El tipo de carácter de acaparamiento
El tipo de acaparamiento hace frente a la inseguridad al nunca separarse de nada. A menudo recogen gran cantidad de posesiones y, a menudo, parecen preocuparse más por sus posesiones materiales que por las personas.
El tipo de carácter de marketing
El tipo de marketing analiza las relaciones en términos de lo que pueden obtener del intercambio. Pueden centrarse en casarse con alguien por dinero o estatus social y tienden a tener personalidades superficiales y ansiosas. Estos tipos tienden a ser oportunistas y cambian sus creencias y valores dependiendo de lo que creen que los hará avanzar.
El tipo de personaje productivo
El tipo productivo es una persona que toma sus sentimientos negativos y canaliza la energía hacia el trabajo productivo.
Se enfocan en construir relaciones amorosas, enriquecedoras y significativas con otras personas. Esto se aplica no solo a las relaciones románticas, sino también a otras relaciones familiares, amistades y relaciones sociales. A menudo se describen como un buen cónyuge, padre, amigo, compañero de trabajo y empleado. De los cinco tipos de caracteres descritos por Fromm, el tipo productivo es el único enfoque saludable para lidiar con la ansiedad que resulta del conflicto entre la necesidad de libertad y la necesidad de pertenecer.