La cocaína tiene muchos efectos cardiovasculares. Ninguno de ellos es bueno.
Hay pocas cosas que los médicos de la sala de emergencia temen más que ver a un consumidor de cocaína joven con dolor en el pecho u otros síntomas sugestivos de enfermedad cardiovascular. Su temor está bien fundado.
Ya es bastante malo que esta persona joven y saludable pueda estar sufriendo de una condición médica que produzca una discapacidad o que produzca una discapacidad inducida por las drogas.
Lo que lo empeora es que el médico sabe que hacer un diagnóstico correcto es difícil y costoso (ya que la cocaína puede causar muchos problemas cardiovasculares).
Aún más preocupante, una vez que se realiza el diagnóstico correcto, es probable que el tratamiento sea especialmente desafiante, debido a los efectos generalizados de la cocaína en la fisiología del cuerpo. Además, es probable que el resultado a largo plazo del paciente joven sea subóptimo, incluso si se realiza un diagnóstico correcto rápidamente, y se instituye el tratamiento de inmediato.
¿Cómo afecta la cocaína al sistema cardiovascular?
La cocaína es un medicamento que inhibe la recaptación de norepinefrina en las neuronas. Esta inhibición permite que la norepinefrina permanezca activa durante un tiempo prolongado, potenciando en gran medida el efecto de este potente neurotransmisor dentro del sistema nervioso simpático. La actividad nerviosa simpática exagerada tuvo profundos efectos en el sistema cardiovascular.
Aumenta sustancialmente la fuerza del músculo cardíaco a medida que se contrae y, al mismo tiempo, aumenta la frecuencia cardíaca y la presión arterial. Todos estos factores aumentan enormemente el trabajo del corazón y, por lo tanto, la demanda del corazón de oxígeno y nutrientes.
Pero al mismo tiempo que está causando que el sistema cardiovascular funcione mucho más, la cocaína también causa la constricción de los capilares, lo que reduce el flujo sanguíneo al músculo cardíaco.
Además, la cocaína promueve la coagulación de la sangre dentro de los vasos sanguíneos.
Esta es una muy mala combinación de efectos. Si bien crea una gran necesidad cardíaca de oxígeno, la cocaína restringe simultáneamente el flujo sanguíneo al músculo cardíaco, restringiendo la cantidad de oxígeno que se puede administrar. El sistema cardiovascular se vuelve extremadamente estresado.
¿Qué condiciones cardiovasculares son causadas por el consumo de cocaína?
Varias condiciones cardiovasculares importantes pueden ser el resultado de esta combinación de efectos causados por el consumo de cocaína.
Éstas incluyen:
- Infarto de miocardio (ataque al corazón). Los ataques cardíacos son una complicación bien conocida del consumo de cocaína, y pueden ocurrir con cualquier dosis de cocaína, e incluso en los usuarios que la usan por primera vez. La mayoría de los ataques cardíacos inducidos por cocaína ocurren una hora después de usar el medicamento, y son personas jóvenes particularmente prevalentes. De hecho, el consumo de cocaína se ha visto implicado en casi el 25% de los ataques al corazón que ocurren en personas menores de 45 años. Lea sobre el tratamiento del infarto de miocardio.
- Disección aórtica . La disección aórtica aguda (un desgarro repentino de la pared de la aorta) es una afección extremadamente dolorosa y potencialmente mortal. Si bien hay muchas causas de la disección aórtica, en los jóvenes el uso de cocaína es una causa frecuente.
- Aneurisma de la arteria coronaria. Los aneurismas de las arterias coronarias, dilataciones en forma de globo de las arterias coronarias, son bastante comunes en los usuarios de cocaína, y se presentan en hasta el 30% de los usuarios crónicos. Los aneurismas de la arteria coronaria son una causa de ataque al corazón.
- Miocarditis y cardiomiopatía. La cocaína causa miocarditis o inflamación del músculo cardíaco. La miocarditis puede provocar daño del músculo cardíaco o miocardiopatía. Como resultado, puede ocurrir insuficiencia cardíaca.
- Problemas de ritmo cardíaco El consumo de cocaína puede causar numerosas arritmias cardíacas. Además de causar muerte súbita por fibrilación ventricular, la cocaína también puede producir bloqueo de rama, bloqueo cardíaco, torsades de pointes y numerosos tipos de taquicardias supraventriculares.
- Carrera . Se estima que el riesgo de apoplejía entre los consumidores de cocaína es hasta siete veces mayor que para los que no lo usan.
Por qué el consumo de cocaína complica el tratamiento de los problemas cardíacos
En general, el tratamiento de los problemas cardiovasculares inducidos por la cocaína es similar al tratamiento de esos mismos problemas cardíacos cuando el consumo de cocaína no es un factor. Sin embargo, el uso de cocaína complica la terapia de algunas maneras importantes:
- Los bloqueadores beta no deben usarse en pacientes que toman cocaína. Los betabloqueantes son muy importantes para el tratamiento de la enfermedad arterial coronaria, ataques cardíacos, angina e insuficiencia cardíaca. Sin embargo, en personas que han consumido cocaína, los bloqueadores beta (que bloquean los efectos beta-simpáticos de la norepinefrina) "descubren" los efectos simpáticos alfa, lo que lleva a una mayor constricción de las arterias pequeñas y mayores presiones sanguíneas. Este hecho quita una herramienta crítica de tratamiento de las manos del médico cuando se trata de un ataque cardíaco.
- Cuando se trata de lo que parece ser un ataque cardíaco agudo, el uso de medicamentos anticoagulantes, medicamentos que producen fibrinólisis, generalmente no debe emplearse en un usuario de cocaína sin antes realizar un cateterismo cardíaco. Esto se debe a que los cambios en el ECG que típicamente indican que se está produciendo un ataque cardíaco agudo se pueden observar en consumidores de cocaína que en realidad no están teniendo un ataque cardíaco.
- Los médicos son reacios a usar stents para tratar la enfermedad de las arterias coronarias en consumidores de cocaína, porque la trombosis del stent (coagulación del stent) es mucho más alta en estas personas.
Una palabra de
El uso de cocaína puede ejercer un estrés enorme sobre el corazón y el sistema vascular, y puede conducir a varias enfermedades cardiovasculares importantes. Además, debido al efecto de la cocaína en la fisiología humana, las opciones de tratamiento son limitadas en personas que tienen trastornos cardiovasculares inducidos por la cocaína.
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