Aunque la mayoría de los pacientes usan medicamentos según las indicaciones, el abuso y la adicción a los medicamentos recetados son problemas de salud pública para muchos estadounidenses.
Sin embargo, la adicción rara vez ocurre entre aquellos que usan medicamentos según lo recetado; el riesgo de adicción existe cuando los medicamentos se usan de formas distintas a las recetadas.
Los pacientes, los farmacéuticos y los proveedores de atención médica desempeñan un papel en la prevención y detección del abuso de medicamentos recetados.
Dolor y opiobia
Al tratar el dolor, los proveedores de atención médica han luchado durante mucho tiempo con un dilema:
¿Cómo aliviar adecuadamente el sufrimiento de un paciente mientras se evita la posibilidad de que ese paciente se vuelva adicto a los analgésicos?
Muchos médicos recetan analgésicos en exceso porque sobreestiman la posibilidad de que los pacientes se vuelvan adictos a medicamentos como la morfina y la codeína. Aunque estos medicamentos conllevan un mayor riesgo de adicción, las investigaciones han demostrado que las preocupaciones de los proveedores de que los pacientes se vuelvan adictos a los analgésicos carecen de fundamento. Este temor de prescribir analgésicos opiáceos se conoce como "opiobia".
La mayoría de los pacientes a los que se prescriben opioides para el dolor, incluso aquellos que se someten a terapia a largo plazo, no se vuelven adictos. Los pocos pacientes que desarrollan una tolerancia rápida y marcada a una adicción a los opioides generalmente tienen antecedentes de problemas psicológicos o abuso de sustancias previo.
De hecho, los estudios han demostrado que el potencial de abuso de los medicamentos opioides es generalmente bajo en voluntarios sanos que no abusan de drogas. Un estudio encontró que solo 4 de los aproximadamente 12,000 pacientes que recibieron opioides para el dolor agudo se volvieron adictos. En un estudio de 38 pacientes con dolor crónico, la mayoría de los cuales recibió opioides durante 4 a 7 años, solo 2 se volvieron adictos y ambos tenían antecedentes de abuso de drogas.
Los problemas de la prescripción insuficiente de opiáceos y el sufrimiento de millones de pacientes que no reciben un alivio adecuado del dolor han llevado al desarrollo de pautas para el tratamiento del dolor. Esto puede ayudar a poner fin a la prescripción insuficiente, pero aún se necesitan formas alternativas de control del dolor. Los científicos financiados por el NIDA continúan buscando nuevas formas de controlar el dolor y desarrollar nuevos analgésicos que sean efectivos pero que no tengan el potencial para la adicción.
Evaluar el abuso de medicamentos recetados con preguntas simples
- ¿Alguna vez sintió la necesidad de reducir el uso de medicamentos recetados?
- ¿Alguna vez se ha sentido molesto por los comentarios que hicieron sus amigos o seres queridos sobre el uso de medicamentos recetados?
- ¿Alguna vez se sintió culpable o arrepentido por el uso de medicamentos recetados?
- ¿Alguna vez ha usado medicamentos recetados como una forma de "ponerse en marcha" o "calmarse"?
Papel de los pacientes
Hay varias formas en que los pacientes pueden prevenir el abuso de medicamentos recetados.
- Cuando visite al médico, proporcione un historial médico completo y una descripción del motivo de la visita para asegurarse de que el médico comprenda la queja y pueda recetar la medicación adecuada.
- Si un médico le receta un medicamento, siga cuidadosamente las instrucciones de uso y conozca los efectos que podría tener el medicamento, especialmente durante los primeros días durante los cuales el cuerpo se está adaptando al medicamento.
- Tenga en cuenta las posibles interacciones con otras drogas.
- No aumente o disminuya la dosis o deje de tomar un medicamento bruscamente sin antes consultar a un proveedor de atención médica.
- Nunca use la receta de otra persona.
Papel de los farmacéuticos
Los farmacéuticos juegan un papel en la prevención del mal uso y abuso de medicamentos recetados al:
- Explicando cómo tomar un medicamento de manera apropiada.
- Brindar información clara sobre los efectos que puede tener el medicamento.
- Brindar asesoramiento sobre cualquier posible interacción con otros medicamentos.
También pueden ayudar a prevenir el fraude o la desviación de recetas al buscar recetas falsas o alteradas.
Papel de los proveedores de atención médica
Los proveedores de atención médica se encuentran en una posición única, no solo para recetar los medicamentos necesarios de forma apropiada, sino también:
- Identifique el abuso de medicamentos recetados cuando exista.
- Ayude al paciente a reconocer el problema.
- Establezca metas para la recuperación y busque el tratamiento adecuado cuando sea necesario.
La detección de cualquier tipo de abuso de sustancias se puede incorporar en la toma de antecedentes de rutina con preguntas sobre qué recetas y medicamentos de venta libre está tomando el paciente y por qué. El tamizaje también se puede realizar si un paciente presenta síntomas específicos asociados con el uso problemático de una sustancia.
Con el tiempo, los proveedores deben tener en cuenta cualquier aumento rápido en la cantidad de un medicamento necesario, que puede indicar el desarrollo de tolerancia, o solicitudes frecuentes de resurtidos antes de que se haya utilizado la cantidad prescrita. También deben estar atentos al hecho de que los adictos a los medicamentos recetados pueden dedicarse a la "compra de doctores", pasar de un proveedor a otro en un esfuerzo por obtener múltiples recetas para el medicamento que abusan. La prevención o suspensión del abuso de medicamentos recetados es una parte importante del cuidado del paciente. Sin embargo, los proveedores de atención médica no deben evitar prescribir analgésicos, si se necesitan.
Fuente: Informe del NIDA: medicamentos recetados: abuso y adicción, 14/9/2005