De las muchas consecuencias para la salud del consumo excesivo de alcohol, la neuropatía alcohólica es una de las más comunes y, a menudo, la menos reconocible.
Si ha tenido un largo historial de consumo excesivo de alcohol, puede experimentar problemas de dolor, hormigueo o equilibrio, y existe una alta probabilidad de que estos problemas sean signos de neuropatía alcohólica.
Reconociendo los signos y síntomas de la neuropatía alcohólica
Los signos y síntomas de la neuropatía alcohólica incluyen cualquier combinación de los siguientes:
- Capacidad diferida para detectar sensaciones en los dedos de los pies, los pies, las piernas, los dedos, las manos o los brazos
- Dolor, hormigueo u otros sentimientos inusuales en los dedos de los pies, los pies, las piernas, los dedos, las manos o los brazos
- Debilidad de los pies o las manos
- Falta de coordinación de los pies o las manos
- Pérdida del equilibrio
- Incertidumbre al caminar
- Moretones, cortes, llagas o infecciones de la piel en los dedos de los pies, los pies o los dedos
- Disminución de la capacidad de sentir lesiones en los pies o las manos
- Mareos, especialmente cuando está parado con los ojos cerrados
- Problemas para caminar en línea recta, incluso si no ha estado bebiendo
- Estreñimiento o diarrea
- Incontinencia urinaria
- Disfunción sexual
Efectos de la neuropatía alcohólica
La neuropatía alcohólica es una enfermedad nerviosa causada por el consumo excesivo de alcohol durante un largo período de tiempo. Sus nervios juegan un papel importante en la sensación y el movimiento muscular de cada parte de su cuerpo. Los efectos de la neuropatía alcohólica son causados por el daño a los nervios y se dividen en tres categorías principales; disminución de la sensibilidad, dolor / hipersensibilidad y debilidad muscular.
Sensación disminuida
La neuropatía alcohólica produce una disminución de la sensibilidad de las manos y los pies. Esto puede no parecer un problema terrible, pero la sensación disminuida en realidad causa consecuencias muy graves.
Entre las consecuencias de la sensación reducida se incluye una disminución de la capacidad de sentir situaciones cotidianas, como la sensación incómoda que normalmente ocurriría cuando los dedos de los pies o los dedos chocan contra algo, así como una disminución de la capacidad para evitar chocar con las cosas.
Esto puede incluso significar que, cuando tiene neuropatía alcohólica, es posible que no note sensaciones dolorosas, como que sus zapatos estén demasiado apretados, o golpeando suavemente contra la pared o la acera al caminar.
Debido a la ausencia de dolor e incomodidad normales, es poco probable que reajuste su posición, lo que puede causar aún más lesiones. Eventualmente, puede contusionarse o sangrar sin darse cuenta. Algunas veces, si tiene neuropatía alcohólica, una herida creciente puede infectarse o complicarse, permanecer desapercibida hasta que progrese y requerir atención médica extensa.
Otra consecuencia de la disminución de la sensación es la incapacidad de equilibrar y coordinar adecuadamente las habilidades motoras finas, como caminar y mover los dedos. Confiamos en la sensación en nuestros pies para caminar sin esfuerzo y sin mirar al suelo. Con la disminución de la sensibilidad, las actividades que normalmente se realizan sin mirar, como caminar, escribir y escribir, pueden verse afectadas. A menudo, la neuropatía alcohólica avanzada puede hacer que se sienta desequilibrado, especialmente cuando cierra los ojos, como lo haría en la ducha, y esto puede provocar caídas peligrosas.
Dolor e hipersensibilidad
El otro efecto prominente de la neuropatía alcohólica involucra sensaciones dolorosas e incómodas.
La neuropatía alcohólica puede provocar hipersensibilidad al tacto y / o al dolor en reposo. El toque ligero puede sentirse exagerado y doloroso, particularmente en los dedos de las manos y los pies. Del mismo modo, el dolor en las manos y los pies puede ser bastante severo incluso en ausencia de contacto, y este es uno de los aspectos más molestos de la neuropatía alcohólica.
A medida que la condición progresa, el dolor puede variar en intensidad, a veces disminuyendo durante meses a la vez antes de empeorar nuevamente.
Debilidad muscular
La neuropatía alcohólica severa se puede manifestar como debilidad muscular, que resulta del daño al nervio. Nuestros músculos necesitan recibir un mensaje de los nervios cercanos para funcionar.
Cuando este mensaje se interrumpe debido a daños en los nervios, los músculos no pueden funcionar como lo harían normalmente. Esto se manifiesta con mayor frecuencia con la debilidad de las manos y los pies, así como problemas para controlar la función intestinal y de la vejiga y la disfunción sexual.
Tratamiento de la neuropatía alcohólica
Existen varios tratamientos médicos que se pueden usar para controlar el dolor de la neuropatía alcohólica. Éstas incluyen:
- Medicamentos para el dolor
- Medicamentos antidepresivos: aunque no están específicamente aprobados para el tratamiento de la neuropatía alcohólica, a menudo se recetan para ayudar a controlar el dolor.
- Medicamentos anticonvulsivos: al igual que con los antidepresivos, estos medicamentos no están formalmente indicados para el tratamiento de la neuropatía alcohólica, pero a veces se recetan como una forma de controlar el dolor.
No existen medicamentos que puedan ayudar a mejorar la pérdida de sensibilidad, recuperar la debilidad muscular o ayudar a la coordinación y el equilibrio de los problemas causados por la neuropatía alcohólica. Sin embargo, algunas personas notan una mejoría de los síntomas unos meses después de suspender o disminuir el consumo de alcohol.
A veces, el alcohol causa un daño tan severo al cuerpo que puede ser necesario un trasplante de hígado. En ese caso, puede haber una cierta mejoría de los síntomas de la neuropatía alcohólica después del trasplante de hígado, pero a menudo, la neuropatía está tan avanzada que puede haber poca o ninguna mejora, incluso después de un trasplante.
Diagnóstico de la neuropatía alcohólica
El diagnóstico de neuropatía alcohólica implica una combinación de su historial médico, su examen físico y posiblemente análisis de sangre o pruebas nerviosas, como electromiografía (EMG) y estudios de conducción nerviosa (NCV).
En general, se necesitan años para que se desarrolle la neuropatía alcohólica, por lo que es habitual una larga historia de consumo excesivo de alcohol. Algunos consumidores intensos de alcohol experimentan un inicio más rápido y una progresión de la neuropatía alcohólica que otros, y no está del todo claro por qué algunas personas son más propensas a esta complicación que otras.
Si su médico cree que podría tener neuropatía alcohólica, un examen físico y neurológico completo que involucre sus reflejos, fuerza muscular, un examen detallado de su sensibilidad (incluyendo tacto ligero, pinchazo, vibración y sentido de posición), y la prueba de su coordinación sería completado en la oficina de su doctor
Además, dependiendo de su condición médica y otras enfermedades, es posible que deba hacerse análisis de sangre, análisis de orina, EMG y NCV o estudios de imágenes de su cerebro o médula espinal. Los patrones característicos de estas pruebas sugieren o respaldan un diagnóstico de neuropatía alcohólica, aunque no existe una prueba definitiva que confirme esta afección, y su médico realiza este diagnóstico utilizando una combinación de todos estos resultados.
Otras condiciones que pueden imitar la neuropatía alcohólica
Hay una serie de otras condiciones médicas que pueden confundirse con la neuropatía alcohólica. El más común de estos incluye:
- Neuropatía diabética
- Enfermedad vascular periférica
- Enfermedad de la columna vertebral
- Enfermedad muscular
- Esclerosis múltiple
- Síndorme de Guillain-Barré
- Enfermedad de la neurona motora, como ALS
¿Qué causa la neuropatía alcohólica?
La neuropatía alcohólica es causada por una deficiencia nutricional relacionada con el consumo excesivo de alcohol a largo plazo, así como por las toxinas que se acumulan en el cuerpo como resultado del consumo excesivo de alcohol a largo plazo.
El alcohol tiene un efecto en la absorción de nutrientes, como las proteínas y la vitamina B12, y causa importantes deficiencias nutricionales que afectan muchas áreas del cuerpo, incluidos los nervios. Además, el alcohol altera la estructura y la función del estómago, el hígado y los riñones de forma que impide que el cuerpo desintoxique adecuadamente el material de desecho, que luego se acumula y daña muchas regiones del cuerpo, incluidos los nervios.
El daño al nervio causado por grandes cantidades de alcohol puede ser lo suficientemente importante como para causar síntomas importantes, como pérdida de sensibilidad, debilidad y problemas de equilibrio. Los nervios se encuentran entre los órganos del cuerpo que no tienen la capacidad de regenerarse si están gravemente dañados y, por lo tanto, el daño a los nervios puede ser permanente si el daño ha estado ocurriendo durante un período prolongado o si persiste.
Una palabra de
El alcoholismo es una enfermedad desafiante. La mayoría de las personas que han logrado manejar el alcoholismo no lo hicieron solos. La comunidad médica ha reconocido que la adicción a sustancias es una enfermedad y que algunas personas nacen con una tendencia a volverse adictas. Por lo tanto, generalmente es necesario obtener ayuda médica para manejar una adicción como el alcoholismo.
Algunos de los síntomas de la neuropatía alcohólica se pueden revertir parcialmente, pero si la neuropatía avanza, es posible que no sea reversible. Existen medicamentos que pueden ayudar a reducir algunos de los síntomas de la neuropatía alcohólica. La estrategia más importante contra la neuropatía alcohólica consiste en evitar que los síntomas empeoren al disminuir su consumo de alcohol tanto como sea posible.
> Fuente:
> Mellion ML, Silbermann E, Gilchrist JM, Machan JT, Leggio L, de la Monte S, degeneración de fibras pequeñas en la neuropatía periférica relacionada con el alcohol, Alcohol Clin Exp Res. 2014 Jul; 38 (7): 1965-72