Pregunta: ¿Cuál es el alcance del uso de heroína en los Estados Unidos?
Respuesta: Nota : Este artículo informa los últimos datos disponibles (2012) sobre el consumo estimado de heroína en los Estados Unidos. Sin embargo, desde 2012, se ha informado de un aumento en el consumo de heroína, culpado de la represión del abuso de medicamentos recetados que hizo que las píldoras para el dolor ampliamente abusadas escasearan y los precios se disparasen. Según se informa, esto llevó a los consumidores de drogas recetados a consumir heroína porque es más barata y está disponible.
El número de usuarios de heroína en el último año ha ido en aumento desde 2006. En 2012, la Encuesta Nacional sobre Consumo de Drogas y Salud (NSDUH) informó un estimado de 669,000 usuarios de heroína en el año anterior.
Ese aumento fue impulsado principalmente por los usuarios jóvenes en el grupo de edad de 18 a 25 años.
En 1998, la NSDUH notificó 81,000 nuevos usuarios de heroína . Para 2006, ese número de usuarios nuevos había aumentado a solo 90,000. Pero, en 2012, el número de personas que iniciaron el primer uso de heroína aumentó a 156,000, un nivel que el Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas considera "inaceptablemente alto".
Entre los usuarios más jóvenes, adolescentes que todavía están en la escuela, el consumo de heroína ha bajado. La encuesta anual Monitoring the Future informó que el consumo de heroína entre los estudiantes de 8º, 10º y 12º año alcanzó un mínimo histórico en 2013, a menos del 1%. El uso de marihuana en ese grupo de edad, sin embargo, ha aumentado dramáticamente.
Además, desde 2002 hasta 2012, el número de personas diagnosticadas por dependencia o abuso de heroína se duplicó de 214,000 a 467,000.
Tradicionalmente, el uso de heroína se ha concentrado principalmente en las zonas urbanas de los Estados Unidos, pero muchas comunidades suburbanas y rurales informan aumentos significativos en la cantidad de droga incautada por las fuerzas del orden y el número de muertes por sobredosis debido al uso de heroína.
Pero el uso de heroína en áreas urbanas también está en aumento, especialmente entre el grupo de 18 a 25 años.
Los jóvenes en ese rango de edad que buscaron tratamiento para el abuso de heroína aumentaron del 11% en 2008 al 26% en el primer semestre de 2012.
Cuando se publiquen las próximas estadísticas NSDUH, se espera que el número de usuarios actuales y pasados de heroína aumente bruscamente, debido a la tendencia en los consumidores de drogas con pastillas para el dolor a cambiar a la heroína porque es más barata y está más disponible.
Las cifras de los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley sobre el aumento de las confiscaciones de heroína y los informes de los funcionarios de salud sobre el aumento en el número de personas tratadas por sobredosis de heroína son indicios de que el uso de heroína está aumentando a un ritmo alarmante en los EE. UU.
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Fuentes:
Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas. "Heroína". Serie de informes de investigación actualizada en enero de 2014
La asociación en DrugFree.org. "Heroína". Guía de drogas . Accedido en marzo de 2014.