Los abstemios tienen los niveles más bajos de depresión
El suicidio es la tercera causa de muerte entre los adolescentes en los Estados Unidos y la tasa de depresión y suicidios entre los adolescentes ha ido en aumento durante décadas.
Aunque muchos factores pueden estar involucrados en la decisión de un joven de cometer suicidio, un estudio ha encontrado que los adolescentes que participan en conductas de alto riesgo son más propensos a intentar suicidarse.
Específicamente, los adolescentes que están involucrados en el sexo y las drogas ilegales tienen probabilidades significativamente más altas de depresión, pensamientos suicidas e intentos de suicidio que los adolescentes que dicen no al sexo y las drogas, dijeron los investigadores.
Detección de depresión
"Estos resultados sugieren que los profesionales de la salud que identifican a pacientes adolescentes que informan haber tenido relaciones sexuales o consumo de drogas deberían considerar cribados para la depresión y el riesgo de suicidio", dice la autora del estudio Denise D. Hallfors, Ph.D., investigadora principal del Pacific Institute. para Investigación y Evaluación en Chapel Hill, Carolina del Norte.
Estudios previos han encontrado que el 28 por ciento de los estudiantes de secundaria estadounidenses experimentaron depresión severa, y la tercera causa principal de muerte entre 15 y 19 años es el suicidio.
Hallfors y sus colegas analizaron varios patrones de comportamiento sexual y de drogas a través de datos de una encuesta de casi 19,000 adolescentes en los grados 7 a 12.
Los datos fueron recopilados de 132 escuelas de EE. UU. Como parte del Estudio Nacional Longitudinal de Salud Adolescente.
Los abstemios son más saludables
Los investigadores dividieron a los adolescentes en 16 grupos de acuerdo con sus comportamientos. Algunos de los grupos incluían a los abstemios, que evitaban el sexo y las drogas; sexo dabblers; alcoholismo y sexo aficionado; adolescentes con múltiples parejas sexuales; y usuarios de drogas ilegales.
Aquellos en el grupo de abstencionistas tenían los niveles más bajos de depresión, pensamientos suicidas e intentos de suicidio, mientras que los adolescentes en grupos asociados con el sexo y las drogas, y el uso intensivo de drogas ilegales como la marihuana tenían los niveles más altos. En el medio estaban los charlatanes en el sexo, las drogas, el alcohol y el tabaco.
Las niñas tenían menos probabilidades que los niños de tener comportamientos de alto riesgo, pero las niñas que lo hicieron eran más vulnerables que los niños a la constelación de depresión, pensamientos suicidas e intentos de suicidio, halló el estudio.
Sorprendentes resultados socioeconómicos
"Otro hallazgo interesante involucró la asociación del estado socioeconómico con la depresión. Si bien un nivel socioeconómico más alto redujo la probabilidad de depresión a la mitad, aumentó el riesgo de pensamientos suicidas", dijo Hallfors.
Un estudio posterior realizado por Hallfors y sus colegas descubrió que participar en conductas relacionadas con el sexo y las drogas coloca a los adolescentes, y especialmente a las niñas, en riesgo de depresión futura. Sin embargo, descubrieron que la depresión no era un factor de predicción del comportamiento, ya que los niños son niñas.
El tratamiento efectivo está disponible
Hallfors y sus colegas aconsejan a los profesionales de la salud que evalúen a todos los adolescentes para detectar comportamientos sexuales y consumo de drogas. Aquellos que se involucran en tales comportamientos, especialmente aquellos que hacen algo más que meterse en ellos, también deben someterse a pruebas de detección de depresión y riesgo de suicidio.
"Es particularmente importante no perder oportunidades para diagnosticar la depresión porque existen tratamientos efectivos o pasar por alto el riesgo de suicidio porque se puede prevenir el suicidio", dice Hallfors.
El Instituto Nacional de Abuso de Drogas financió el estudio.
Fuentes:
Hallfors, DD, et al. "Depresión adolescente y riesgo de suicidio". American Journal of Preventive Medicine Octubre de 2004
Hallfors, DD et al. "¿Qué es lo primero en la adolescencia: sexo y drogas o depresión?" Revista de Medicina Preventiva Octubre 2005