Fumar temprano influye más tarde en los problemas de drogas y alcohol
Una de las controversias que rodean el movimiento de legalización de la marihuana gira en torno a la cuestión de si la marihuana es una droga de entrada o no. Si fumar marihuana de hecho conduce al uso de otras drogas , entonces legalizar el uso recreativo de la marihuana puede no ser una buena idea después de todo.
Desafortunadamente, hay poca investigación científica que resuelva definitivamente el debate sobre las drogas de entrada.
Hubo estudios que arrojaron resultados en ambos lados de la pregunta.
Sin embargo, un estudio sugirió que la edad en que alguien comienza a consumir marihuana es un factor clave para determinar si pasan a tener problemas con el alcohol y otras drogas más adelante en la vida.
En un estudio de 311 pares de gemelos del mismo sexo, los investigadores encontraron que aquellos que comenzaron el consumo de marihuana antes de los 17 años tenían de 2.1 a 5.2 veces más probabilidades de consumir otras drogas o de desarrollar abuso o dependencia de alcohol o drogas en comparación con sus gemelos que no usa marihuana antes de las 17.
Usar marihuana antes de los 17 años
"Hay una larga historia de investigaciones que muestran que el consumo temprano de cannabis (marihuana) está asociado con mayores riesgos para el uso posterior de las llamadas 'drogas duras', pero que la investigación se basa en el hecho de que la mayoría de los consumidores de heroína y cocaína informan primero haber usado cannabis ", dice el autor principal Michael T. Lynskey, Ph.D., profesor asistente visitante de psiquiatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St.
Louis y investigador senior en el Instituto de Investigación Médica de Queensland en Brisbane, Australia.
Lynskey dijo que los estudios anteriores no han podido controlar adecuadamente los factores familiares, como la genética, el ambiente y los antecedentes familiares, que pueden predisponer a las personas a consumir marihuana tempranamente y al uso posterior de drogas ilícitas.
En el estudio australiano, los investigadores examinaron gemelos del mismo sexo, algunos idénticos, otros fraternales. En cada uno de los 311 pares de gemelos, un gemelo comenzó a usar marihuana antes de los 17 años y el otro no.
Tasas más altas de alcohol, problemas de drogas
"Al estudiar gemelos, pudimos comparar pares de individuos de la misma edad, el mismo origen familiar y, en el caso de gemelos idénticos, individuos con exactamente los mismos genes", explica Lynskey. "Pero estos gemelos difieren en un aspecto importante: uno había elegido comenzar a usar cannabis antes de los 17, pero el otro no".
Cuando estos 311 pares de gemelos fueron entrevistados entre los 20 y los 30 años, los primeros usuarios de marihuana habían desarrollado tasas más altas de problemas con el alcohol y otras drogas. Alrededor del 46 por ciento informó que más tarde abusaron o se volvieron dependientes de la marihuana, y el 43 por ciento se volvió dependiente del alcohol .
Los primeros consumidores de marihuana también usaron otras drogas a tasas más altas, incluida la cocaína y otros estimulantes (48 por ciento) heroína y otros opiáceos (14 por ciento) y alucinógenos (35 por ciento).
Factores de riesgo conocidos para el uso de drogas
"Controlando otros factores de riesgo conocidos para el uso de drogas y los problemas de consumo de drogas, estas tasas fueron entre 1,8 y 5,2 veces superiores a las tasas que observamos en los gemelos que no comenzaron a consumir cannabis antes de los 17", dice Lynskey.
Los resultados fueron similares cuando las comparaciones se limitaron a pares de gemelos idénticos.
Otros factores de riesgo para el abuso del alcohol y otras drogas controlados por los investigadores incluyen el consumo de alcohol o tabaco de inicio temprano, conflicto / separación parental, abuso sexual infantil, trastorno de la conducta, depresión mayor y ansiedad social .
"Realmente esperábamos que al usar mellizos y controlar los efectos genéticos y familiares, descubriéramos que la asociación entre el uso temprano y el abuso posterior desaparecería", dice Lynskey. "Pero este estudio demuestra que hay más en la relación de lo que pensábamos".
Reconociendo el aumento del riesgo
El investigador principal Andrew Heath, D.
Phil, Olin Profesor de Psiquiatría y director del Centro de Investigación de Alcoholismo de Missouri en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington, también se sorprendió.
"Creo que una cosa importante que decirles a los padres de un joven de 16 años que usa marihuana es que la mayoría de los niños que usan cannabis no experimentan problemas con las drogas o el alcohol, pero es importante que nosotros, como padres y como sociedad, reconozca que hay un mayor riesgo ", dice Heath.
No está claro cómo el uso temprano de la marihuana podría estar relacionado con problemas de sustancias posteriores. Aunque este estudio sugiere que los factores genéticos y ambientales por sí solos no pueden explicar el riesgo.
Fuente:
Lynskey MT, y col. "Escalada del consumo de drogas en los consumidores de cannabis de inicio temprano versus los controles de gemelos". JAMA, 22 de enero de 2003