Hace diez años, el 20 de abril de 1999, los estudiantes Eric Harris y Dylan Klebold atacaron Columbine High School, resultando en la muerte de 12 estudiantes y un maestro, así como las heridas de más de 20 personas. Los atacantes finalmente se quitaron la vida. Sin embargo, sus acciones continúan afectando a las personas y las escuelas hoy.
La tragedia en Columbine High School sacó a la luz la importancia de identificar factores de riesgo para la violencia juvenil (como un historial de comportamiento agresivo , bullying, exposición a la violencia en los medios), así como la necesidad del desarrollo e implementación de programas enfocados sobre la detección temprana de estos factores de riesgo y la prevención de la violencia escolar.
¿Se han realizado cambios en las escuelas desde Columbine?
Un grupo de investigadores de la Universidad del Norte de Colorado y las Escuelas de Englewood en Englewood, Colorado, estaban interesados en examinar qué cambios han hecho las escuelas de Colorado desde abril de 1999 para prevenir futuros incidentes de violencia.
Enviaron encuestas a profesionales de salud mental de la escuela en 335 escuelas secundarias públicas en todo Colorado. Estas encuestas preguntaban a los profesionales de la salud mental escolar sobre los servicios de salud mental y los programas y estrategias de prevención de la violencia en sus escuelas antes y después de abril de 1999.
Cambios en los servicios de salud mental y los programas de prevención de la violencia
Los resultados de estas encuestas muestran que varios servicios y programas estaban disponibles para los estudiantes antes de los tiroteos en Columbine. Por ejemplo, la mayoría de las escuelas (aproximadamente el 88%) ofrecían asesoramiento individual a los estudiantes y tenían métodos para identificar (aproximadamente el 71%) y tratar con (alrededor del 68%) a los estudiantes que podrían estar en riesgo de sufrir violencia.
Sin embargo, se realizaron una serie de cambios después de abril de 1999, con la mayoría de los servicios de salud mental y los programas de prevención de la violencia que se examinaron aumentando considerablemente en la disponibilidad. Algunos de estos cambios se revisan a continuación.
- Hubo un aumento del 20% en las escuelas con un plan de crisis
- Hubo un 10% de aumento en la disponibilidad de asesoramiento grupal
- Aproximadamente 9% más escuelas tenían un equipo de crisis
- 8% más escuelas comenzaron a tener chequeos diarios con estudiantes que podrían estar en riesgo de violencia
- Hubo un aumento del 8% en la disponibilidad de programas de resolución de conflictos
- 7% más escuelas ofrecieron capacitación en habilidades sociales.
Otros cambios realizados (alrededor de un 5% a 7% de aumento en las escuelas) incluyeron ofrecer programas educativos para tratar las emociones, desarrollar clases para padres, organizar intervenciones para estudiantes en riesgo, tener un equipo interinstitucional y proporcionar terapia familiar.
Sin embargo, se produjeron menos cambios en cuanto a la creación de procedimientos para identificar a los estudiantes en riesgo de violencia, aumentar la disponibilidad de servicios de salud mental contratados, ofrecer mediación entre pares, implementar programas de tutoría, contar con consejeros y brindar asesoramiento individual.
Cambios en la seguridad
Muchas escuelas aumentaron el número de estrategias de prevención de la violencia (básicamente seguridad) después de abril de 1999.
- Alrededor de un 63% más de escuelas tenían procedimientos de seguridad más estrictos
- 40% más escuelas instituyeron una disciplina más estricta para los estudiantes
- Aproximadamente 32% más escuelas aumentaron la presencia de seguridad
- Alrededor de un 17% más de escuelas comenzaron a realizar búsquedas de casilleros
- Alrededor de un 13% más de escuelas aumentó la cantidad de proveedores disponibles de salud mental.
Más cambios necesarios
A pesar de estos cambios, muchos profesionales de salud mental escolar querían más cambios, especialmente con respecto a tener más profesionales de salud mental disponibles en las escuelas, ofrecer clases para padres y armar programas de resolución de conflictos. Sin embargo, el mayor obstáculo para realizar estos cambios fue la falta de fondos y la disponibilidad de personas para proporcionar estos servicios.
Previniendo la Violencia
Es de esperar ver que se han realizado muchos cambios en las escuelas secundarias públicas de Colorado desde la tragedia de Columbine en abril de 1999. Aunque se desean (y probablemente se necesiten) más cambios, con suerte, estos cambios serán suficientes para evitar futuras tragedias.
Por supuesto, estos investigadores solo encuestaron escuelas secundarias públicas en Colorado. Se sabe menos acerca de si las escuelas de todo el país han implementado dichos cambios.
Además, es importante señalar que la prevención de la violencia juvenil no solo depende de las escuelas, sino también de los padres y estudiantes. Se han identificado varios factores de riesgo para la violencia juvenil, como antecedentes de comportamiento agresivo, antecedentes de enfermedad mental, uso de sustancias, antecedentes de abuso infantil, mala crianza, intimidación y exposición excesiva a la violencia en los medios.
Puede obtener más información sobre otros factores de riesgo y señales de advertencia tempranas de la Asociación Americana de Psicología (APA), que proporciona un folleto informativo sobre las razones de la violencia juvenil, reconoce el potencial de violencia en otros y cómo controlar el riesgo de violencia en usted y otros. El Centro Nacional de Recursos para la Prevención de la Violencia Juvenil también brinda información sobre una serie de señales de advertencia sobre la violencia juvenil.
Fuentes:
> Crepeau-Hobson, MF, Filaccio, M., y Gottfried, L. (2005). Prevención de violencia después de Columbine: Una encuesta de profesionales de salud mental de secundaria. Niños y Escuelas, 27 , 157-165.
> Bartels, L. (2002, 13 de abril). Columbine 2002: La última clase. Rocky Mountain News .
> Verlinden, S., Hersen, M., y Thomas, J. (2000). Factores de riesgo en tiroteos escolares. Clinical Psychology Review, 20 , 3-56.