Adictos a opiáceos atraídos por heroína barata y accesible
Un aumento en las visitas al departamento de emergencias por sobredosis de heroína y un aumento en la cantidad de heroína incautada por la policía en los últimos años ha señalado un aumento en el uso de la droga en los Estados Unidos.
Los medios de comunicación de todo el país han informado de una tendencia hacia un mayor uso de la heroína observada por los funcionarios de salud y de aplicación de la ley.
Las autoridades especularon en los medios que el motivo del aumento se debió en parte a una campaña nacional contra el abuso de medicamentos recetados . La implementación de programas de seguimiento de prescripciones y el cierre de "molinos de píldoras" conocidos, especialmente en Florida, provocaron una escasez de analgésicos recetados en la calle y un aumento correspondiente de los precios.
Con las píldoras para el dolor más difíciles de obtener y más costosas, las personas que habían desarrollado una adicción a los medicamentos recetados lentamente comenzaron a recurrir a la heroína , especulaban los funcionarios, simplemente porque de repente era más barato y más disponible.
Cambiar a la heroína ya no es una teoría
Ahora esa teoría ya no es especulación sino que está respaldada por investigaciones científicas, a saber, una encuesta de más de 15,000 pacientes en 49 estados que buscaron tratamiento para su adicción a los opioides durante un período de casi siete años.
Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis encuestó a 15,227 pacientes desde el 1 de enero de 2008 hasta el 31 de septiembre de 2014. Se les pidió a estos pacientes completar encuestas anónimas cuando ingresaron a programas de tratamiento de mantenimiento que no son de metadona en todo EE. UU.
Se les preguntó sobre sus drogas de elección y patrones de uso y abuso.
El uso de heroína aumentó significativamente
Los participantes también tuvieron la oportunidad de completar entrevistas en línea más detalladas sobre su consumo de drogas si estaban dispuestos a renunciar a su anonimato. De los 15,227, solo 267 aceptaron las entrevistas en línea.
Para 2014, casi el 42% de los usuarios de drogas que buscaban tratamiento informaron que habían tomado tanto analgésicos recetados como de heroína en el plazo de un mes después de comenzar el tratamiento. En 2008, solo el 23.6% había informado haber usado ambas drogas un mes antes del tratamiento.
Nueva transición hacia un viejo medicamento
Durante los casi siete años del estudio, la encuesta encontró que a nivel nacional:
- Quienes abusaron solo de opioides recetados disminuyeron 6.1%.
- Quienes abusaron tanto de los medicamentos recetados como de la heroína aumentaron un 10,3%.
- Los que abusaron solo de heroína aumentaron 14.1%
Tendencias regionales difieren en el uso de heroína
Cuando se analizaron más por regiones del país, los investigadores encontraron algunas variaciones de la tendencia nacional, informaron los investigadores.
"En las costas este y oeste, el uso combinado de heroína y drogas con receta ha superado el uso exclusivo de opioides recetados", dijo el investigador principal Theodore J. Cicero, Ph.D. "Esta tendencia es menos evidente en el Medio Oeste, y en el sur profundo, vimos un uso persistente de medicamentos recetados, pero no mucha heroína".
Heroína, un suplemento para las pastillas para el dolor
El estudio encontró que pocos que abusan de los analgésicos recetados los abandonan por completo para tomar heroína . En su lugar, la mayoría usa heroína para complementar el uso de su pastilla para el dolor.
"Vemos que muy pocas personas pasan por completo de los opioides recetados a la heroína, sino que usan ambas drogas", dijo Cicero. "No hay una transición total a la heroína, creo, debido a las preocupaciones acerca de convertirse en un drogadicto estereotípico".
Eso puede deberse al hecho de que todavía hay un estigma significativo asociado al uso de heroína, dijo Cicero.
Disponibilidad, cuesta un factor en la transición
"La gente solía decirnos con bastante frecuencia, 'Al menos no estoy usando heroína' cuando le preguntamos sobre su abuso de drogas", dijo Cicero. "Pero en los últimos años, muchos han llegado a ignorar esa aversión, tanto porque la heroína es más barata y accesible y porque han visto a amigos y vecinos usar heroína".
Pero, la adicción es adicción. Si a las personas que se han vuelto adictas a los analgésicos recetados les resulta más difícil obtenerlos, van a recurrir a algún lado.
"Si los usuarios no pueden obtener un medicamento con receta, pueden tomar cualquier otra cosa que haya, y si eso es heroína, usan heroína", dijo Cicero.
Aquellos que completaron la entrevista en línea más detallada, que anteriormente usaban medicamentos recetados antes de consumir heroína, dijeron que hicieron la transición a la heroína por razones prácticas: accesibilidad y costo.