Las personas con trastorno bipolar tienen un ciclo entre los extremos de la depresión y la manía. Los síntomas de la depresión incluyen tristeza, fatiga, ansiedad y falta de interés en la búsqueda habitual. La manía de los síntomas es casi lo opuesto a la depresión: muy alta energía, creatividad extrema, impulsividad, sentimientos de gran felicidad (o, a veces, irritabilidad).
Si bien la manía puede sonar como un estado deseable, puede crear serios problemas: en algunos casos, las personas que experimentan manía pueden gastar de manera impulsiva, tener relaciones sexuales indiscriminadas o asumir otros riesgos físicos.
El método principal de tratamiento para el trastorno bipolar es la intervención farmacológica: medicamentos. Las recetas para el tratamiento generalmente son específicas para la manía o la depresión. A continuación, se detallan las clases generales y algunos ejemplos específicos de medicamentos utilizados en el tratamiento de los síntomas de la manía.
Litio
Aprobado por la FDA en 1970, el litio ha sido tradicionalmente la primera línea de tratamiento para la manía. Estudios más recientes también han confirmado la eficacia del litio para tratar la depresión. Kay Redfield Jamison, el autor de An Unquiet Mind y una destacada autoridad en el trastorno bipolar, cree que el litio está recetado porque no es costoso.
Anticonvulsivos
El uso de anticonvulsivantes en el tratamiento de la manía se introdujo cuando su valor terapéutico se observó a través de la mejora de la estabilidad del estado de ánimo de las personas con epilepsia.
Inicialmente, se usaron para aquellos que eran resistentes al tratamiento con litio. Ahora son una alternativa importante tanto como monoterapia como como complemento de otros medicamentos.
Bloqueadores de los canales de calcio
Esta clase de drogas (de las cuales Verapamil, Diltiazem, Nifedipine y Nimodipine son ejemplos) solo se usa en un grado muy pequeño para tratar los síntomas de la manía asociados con el trastorno bipolar.
Su eficacia es limitada.
Antipsicóticos
Los episodios agudos de manía presentan psicosis (alucinaciones e ideas delirantes) en hasta dos tercios de las personas con este trastorno. Por lo tanto, esta clase de medicamentos se usa en gran medida. También se usan a menudo para disminuir los síntomas de la manía hasta que los estabilizadores del estado de ánimo como los enumerados anteriormente puedan tener pleno efecto. En algunos casos, estos pueden usarse para el mantenimiento a largo plazo de la estabilidad.
Benzodiazepinas
Las benzodiazepinas son depresores del sistema nervioso central (SNC). Se utilizan para producir sedación, inducir el sueño, aliviar la ansiedad y los espasmos musculares, y para prevenir las convulsiones. Para el trastorno bipolar, se usan para obtener un control rápido de los síntomas maníacos, de modo que los estabilizadores del estado de ánimo tengan tiempo de surtir efecto. También se pueden usar para ayudar a restablecer un horario de sueño normal. Los medicamentos más comunes en esta clase incluyen alprazolam (Xanax), diazepam (Valium), lorazepam (Ativan) y Clonazepam (Klonopin).
Es importante tener en cuenta que diferentes personas tienen diferentes reacciones a los medicamentos, y todos los medicamentos enumerados anteriormente pueden tener efectos secundarios. Tendrá que trabajar con su médico para determinar la mejor medicación (o combinación de medicamentos) para tratar sus síntomas particulares.